Détails : Le 12 avril 1814, Napoléon confie à Caulaincourt : "Decrès [...] a rendu de grands services à la marine. [....] Mon matériel est supérieur à celui des Anglais. Je laisse plus du double du nombre de vaisseaux qu'avait la France à mon retour d'Egypte. J'ai cent deux vaisseaux de ligne, un grand nombre à trois ponts et un nombre proportionné de frégates et autres bâtiments." Il est vrai qu'en treize années de ministère, l'amiral Decrès (voir page 48) a réalisé un travail considérable, lançant 83 vaisseaux et 65 frégates, et portant la marine impériale à un niveau qu'elle ne connaissait plus depuis Louis XVI. Même s'il est exact, ce bilan doit être nuancé. La situation s'était fortement détériorée au début de la Révolution (voir page 10), le fonctionnement de la marine ne pouvant s'accommoder des principes égalitaires portés par les utopistes. Plus que toute arme, le fonctionnement de la marine ne peut tolérer l'incompétence et l'indiscipline. Quelques mois de mutineries et le départ de beaucoup officiers nobles détruisent plus sûrement le résultat de siècles de labeur que bon nombre de batailles perdues. Si l'on rajoute à cela les rivalités éternelles entre administratifs et marins embarqués (voir page 79), aucun observateur n'aurait pu anticiper le développement de la marine française !. Empereur, Napoléon Bonaparte, Premier Empire, Histoire de France, La Grande Histoire, Grognards, Hussards, Civilisations